HEERENVEEN/ORANJEWOUD - Onder de noemer ‘De Voltooiing’ zal het iconische gebouw van Museum Belvédère worden uitgebreid. Het museum heeft structureel te kampen met ruimtegebrek. Bij de oprichting van Museum Belvédère, in 2004, werd rekening gehouden met een bezoekersaantal van 15.000. Het succesvolle museum ontvangt jaarlijks echter tienduizenden bezoekers meer dan destijds was geraamd. De uitbreiding ligt in handen van Eerde Schippers, de architect die ook het oorspronkelijke gebouw ontwierp.

De voltooiing

Het museum is een buitengewoon smaakvol ontwerp van architect Eerde Schippers. Het minimalistische gebouw, exact gesitueerd boven het Grand Canal van Landgoed Oranjewoud, is geraffineerd uitgevoerd. Niet voor niets werd het museum in 2006 door de Bond van Nederlandse Architecten (BNA) uitverkozen tot mooiste gebouw van dat jaar. De uitbreiding, onder de hoede van dezelfde architect, wordt uitgevoerd met respect voor het huidige gebouw en de omgeving. Ze houdt de ingetogen sfeer van het museum in stand, door de oost- en westvleugel met respectievelijk 12 en 36 meter te verlengen.

‘Te succesvol’

Museum Belvédère was het geesteskind van kunstkenner en verzamelaar Thom Mercuur (1940-2016). Toen het museum door koningin Beatrix werd geopend was de verwachting dat er jaarlijks zo’n tien tot vijftienduizend bezoekers op af zouden komen. Dat zijn er veel meer. Het museum is een vaste waarde geworden: bezoekers uit binnen- en buitenland weten de weg ernaar goed te vinden. Zo bezochten in 2025 een recordaantal van 75.000 mensen het museum, mede dankzij de succesvolle tentoonstelling van publiekslieveling Jan Mankes. Museum Belvédère barst inmiddels uit zijn voegen en uitbreiding is meer dan noodzakelijk.

Planning

De voorbereidingen voor het uitbreidingstraject zijn inmiddels in volle gang. Het museum begint nu een breed opgezet fondsenwervingstraject om de kosten voor de uitbreiding te kunnen financieren. We hebben goede verwachtingen van de ondersteuning van een belangrijk landelijk fonds. Als dat proces voorspoedig en succesvol verloopt kunnen de bouwactiviteiten in de loop van 2027 van start gaan.

Schenking collectie werken van Gerrit Benner

Maar dat is niet alles. Willem van Riemsdijk en Trudy van Riemsdijk-Zandee hebben de intentie om met de door hen opgerichte Stichting Stinze-Stiens een omvangrijke collectie schilderijen van de in Fryslân geboren kunstenaar Gerrit Benner (1897-1981) te schenken aan Museum Belvédère. Het echtpaar Van Riemsdijk bouwde naast de vele andere aandachtsgebieden van deze stichting gestaag een bijzondere Benner-collectie op. Hun keuze voor dit museum werd ingegeven door het gevoerde inhoudelijk beleid en de regelmatige aandacht voor Benner.

Voorts heeft Stichting Stinze-Stiens het voornemen om ook het onderzoek naar en tentoonstellingen en publicaties over deze kunstenaar in nationale en internationale context te financieren, uit te voeren door een conservator voor een periode van minimaal vijf jaar. Dit geeft een enorme inhoudelijke impuls aan Belvédère. Bovendien heeft de stichting de intentie om een substantiële financiële schenking te doen ten behoeve van de uitbreiding. Een grotere erkenning voor het beleid en het succes van Museum Belvédère is er haast niet denkbaar.

Han Steenbruggen, directeur Museum Belvédère:

‘Het is bijzonder om die enorme ontwikkeling die ons museum heeft doorgemaakt van dichtbij mee te maken. Als de uitbreiding straks is gerealiseerd, zijn we klaar voor de toekomst en kunnen we eindelijk recht doen aan al onze collectie-onderdelen. Buitengewoon dankbaar zijn we voor het genereuze gebaar van Trudy en Willem van Riemsdijk. Met hun doordachte schenkingen krijgt het museum een belangrijke impuls voor verdere ontwikkeling en professionalisering.’

Willem van Riemsdijk en Trudy van Riemsdijk-Zandee, oprichters Stichting Stinze-Stiens:

“Wij volgen Museum Belvédère al een tijd en zijn onder de indruk van de kwaliteit die daar elke keer weer wordt tentoongespreid. In zo’n betrokken en bevlogen omgeving zien wij onze Benner-collectie het liefst tot hun recht komen. De uitbreidingsplannen sluiten wat dat betreft naadloos aan op onze ideeën.”

Sijbe Knol, Gedeputeerde Provinsje Fryslân:

“It is yndrukwekkend om te sjen wat Museum Belvédère yn 22 jier opboud hat. It romhertige gebear fan de famylje Van Riemsdijk is unyk yn Fryslan en Nederlân. It museum krijt de kâns in unike kolleksje fan Gerrit Benner permanint tentoan te stellen. Útwreiding fan it museum is needsaaklik om dizze kolleksje in plak te jaan. Ik hoopje dat mear partikulieren en fûnsen har by dizze plannen oanslute wolle. As oerheden meie wy dizze fûgel net oer it nêst fleane litte. Dêrom is de provincie ek fan doel in passende bydrage beskikber te stellen foar dizze unike kâns.”

Hedwich Rinkes, Wethouder Cultuur Gemeente Heerenveen:

“Museum Belvédère vervult een belangrijke culturele rol in onze gemeente en draagt op een herkenbare en eigen manier bij aan de verankering en zichtbaarheid van cultuur in Heerenveen. Kunst, landschap en kwaliteit komen hier op een unieke manier samen. Het maakt het museum tot een bron van inspiratie voor bezoekers uit de regio en ver daarbuiten. Daar zijn we enorm trots op. Het plan voor uitbreiding is dan ook een logische stap. Als gemeente blijven we ons hiervoor inzetten, zodat Museum Belvédère ook in de toekomst zijn betekenis voor cultuurliefhebbers kan behouden.”